静岡野球スカウティングレポート

★７月25日　第92回全国高等学校野球選手権愛知大会５回戦　瑞穂球場　晴 

＜７回コールドゲーム＞

　昨日は、愛知県大会へ。愛工大名電と東邦の強豪対決を見てきました。

　第２試合では中京大中京も登場するということで、第１試合の２時間前から入場券売り場に長打の列。内野席に観客がおさまらず、外野席も解放されるなど、大観衆の中での試合となりました。

　愛工大名電の谷口雄也（181cm78kg、右投左打）は１年時から注目されたスラッガー。高校通算44本塁打の長打力に加え、50メートルは５秒８の俊足。走攻守、３拍子そろった高校生トップクラスの外野手として、今秋のドラフト候補として注目を浴びています。

　初回、谷口はレフト前安打を放つと、すかさず二塁へ盗塁成功。さらに、圧巻は２打席目。今度はライト前へ安打で一気に二塁を陥れる好走塁。外野手が「谷口シフト」で深く守っていたこともありますが、一瞬の判断力の素晴らしさが光りました。

　守備面では俊足を生かして左中間の抜けそうな打球を好捕。打球に対するスピードは、目を見張るものがありました。

　さらに、この日の谷口は、投手陣の不調から、２度もマウンドに登りました。公式戦では初登板だったようです。決して球のスピードはありませんが、気迫のこもった投球。それでも、東邦打線を止めることができず。５対11で迎えた７回裏、東邦のライバル上戸悠心にタイムリーを打たれコールドが成立。打たれた瞬間、谷口はグランドに倒れこみ、選手に抱えられながら最後の整列に向かったのが印象的でした。

　残念ながら一度の甲子園出場もできなかった谷口。プレー以外で谷口の闘志を見ることができるシーンがありました。６回は愛工大名電打線がつながり３点を返し、なおもチャンスが拡大という場面で３塁上の微妙な判定がありました。アウトかセーフか。審判のコールはアウト。三塁に駆け込んだランナーは野手がボールを落としていると主張します。そこで、チームを代表して主将の谷口が審判にアピールを見せます。そのときに迫力のある谷口の顔に凄みを感じたとともに、プロ向きの性格なのかと思いました。

　ただ、審判が集まりあらためて協議した結果、再度、アウトのコール。今度は、先ほどの表情とは一変、切り替えようとサバサバとして顔を見せていました。

　谷口のような選手は、大学・社会人を経由するよりも、すぐにプロにいって揉まれて欲しいタイプ。スター性も十分です。今の力なら、ファームでじっくりと鍛えれば、３～４年後くらいには、一軍で出場する機会も出てくると思います。

　心技体、すべてを兼ね添えた高校生を久々に生で見ることができ、愛知まで足を運んだ甲斐がありました。

＜写真／公式戦初のマウンドに上がる奮闘を見せるも、惜しくも敗退した谷口雄也（愛工大名電）＞