静岡野球スカウティングレポート

★３月18日　練習試合　磐田東グランド　晴 　 

＜投手＞
いなべ総合学園：森本
磐田東：森口

　今日はプロのスカウトも注目する磐田東・森口壽樹（185cm100kg、左投左打）をチェックしてきました。森口を見るのは昨秋の西部大会以来。ひと冬を越えてどんな成長を見せているのか。相手は昨秋の三重県大会３位のいなべ総合学園。東海地区トップレベルの強豪が相手だけに、力を試すには絶好の機会でした。

　立ち上がりから球数が多く、ストライクとボールがはっきりとしていました。それでも、ズドンと来る重さのストレートは昨秋よりキレが増している印象。特に、右打者の内角低めに入るクロスファイヤーは、いなべ総合学園の打者も手が出ませんでした。
　しかし、４回、二死二塁からタイムリーで１点を失うと、それから立て続けに連打を食らい、この回だけで３失点。一旦打たれだすと、投球のテンポが速くなり、「自分の間」ではなく、「相手の間」で投げている感じ。ここで大量得点を許すか、１点で食い止めるかで試合の流れは大きく変わるだけに、今後の課題になるでしょう。
　その後、７回まではランナーを出しながらも、無失点にしのぐも、８、９回に再び失点。いなべ総合学園の足を絡めたスキをつく野球に、森口が「独り相撲」をとっているように見えました。
　この日の球速は常時130キロ台前半から中盤で、最速は137キロ。３月で、小雨の降る寒い状況ということを考えれば、仕上がってきていると思います。また、サイドから投げるなど昨秋のような「技でかわす投球」は影を潜め、スリークオーターの角度から思い切り腕を振っているのは良かったです。

　一方、４番を打つバッティングでは、森口の凄さをあらためて実感。第１打席で、変化球をとらえると強烈なピッチャー返し。おしくも、相手ピッチャーの好プレーに阻まれましたが、ストレートを待ちながら、変化球にタイミングを合わせたセンスの良さが伺えました。
　続く第２打席はレフトフライ。第３打席は背中にあたるデッドボール。そして、第４打席はライト前安打。森口らしい強烈な打球が一二塁間を抜けていきました。

　良くも悪くも、その巨漢と豪快なプレーぶりで目立つ存在の森口。今日だけでなく、先週の試合でもデッドボールを食らうなど、春から夏にかけて相手マークがきつくなると思います。その中で、昨夏の県大会３本塁打以上の活躍を見せることができるのか。今年の磐田東は、主将・エース・４番とチームのすべての重責を担う、森口の状態が命運を握ってくると思います。

＜写真/投げては左腕から130キロ台後半、打っては高校通算20本塁打の森口壽樹（磐田東）＞