静岡野球スカウティングレポート

　2013年の取材初めとして、２日に富士宮北高のグランドで行われた、富士根南エコーズの初打ちにお邪魔しました。この日は富士重工業に合流直前の渡邉隆太郎（帝京）を始め、富士宮北の谷本正成、静岡商の渡邉大地ら、多くのエコーズOBたちがずらり揃って、子供たちと共に初打ち、初投げを行いました。しかもゲスト（友情参加？）として、伊東商の竹安大知（熊本ゴールデンラークスに入社予定）、静岡高の渡邉義（慶應大に進学予定）も参加。新年早々、静岡の野球ファンには大興奮の面子が揃いました。

　渡邉隆をグランドで見るのは久々だったのですが、とにかくその体格に圧倒されました。丸太のような太ももに、がっちりした首肩。グランドでも一際存在感があります。
　アップをして、まずは、マシンを使っての初打ち。このマシンが空気でボールを浮かべる少し変わったマシンで、帝京の４番を打った渡邉隆も最初は戸惑った様子でした。しかし、何回か打つうちに、すぐに外野に鋭い打球が飛ぶようになり、柵越え寸前の打球も。木のバットでも、打球の勢いや伸びは別格です。

　その後、投手たちはブルペンに入り、今度は初投げを行いました。渡邉隆を真ん中に、左に竹安、右に渡邉義が並ぶブルペンを見る機会なんて、もうないかもしれません。エコーズの少年少女たちも見学する中、全くタイプの違う３投手がそれぞれの魅力を見せてくれました。
　まず、三が日とは思えない投球を見せてくれたのが渡邉義。いつでも実戦に入れそうです。夏に見た時よりも、肘を柔らかく使ったフォームで一段と良くなった印象。投げ込みが終わった後に、誰よりも熱心にマウンドをならして「来た時よりもきれいにしたい」と言っていた姿に渡邉義らしさが出ていました。
　そして、豪快さで強烈に目を惹きつけるのが渡邉隆。ブルペンに入る前には、OBたちの間で、「俺、捕れないよ」と捕手役の押し付け合いがあったほど（笑）。左腕から最速141キロを誇り、その球の重さは見ているだけでも伝わってきます。初投げとはいえ、パワフルなフォームで風を引き裂くようなスピードをビシビシ体感。プロからも注目された先輩の投球に、子供たちも「速い！」「すごい！」と驚きの声をあげて夢中で見つめていました。
　細身の体でしなやかに腕を振る竹安は、ブルペンでも飄々としたマウンドさばき。バッティングでもピッチングでも、とにかくしなやかにボールに力を伝えます。左腕二人に負けず劣らず、キレのあるボールを投げ込んでいました。

　その後、ノックが行われて初練習は終了。OBたちは、それぞれの進路での活躍と、再び集うことを誓ってグランドを後にしました。竹安と渡邉隆は、「都市対抗で勝負できるように頑張ろう」と約束しあい、渡邉義は周囲から「早慶戦を神宮に見に行くぞ」と声をかけられると、「頑張ります！　中澤（彰太・静岡高→早稲田大進学予定）も倒します」と笑顔を見せていました。
　正月早々、こんな豪華な練習を見ることができて、幸せでした。今年もいい年になりそうです！　近日中に、「静岡を巣立つ高校球児・番外編」にて渡邉隆のインタビューを掲載予定なので、お楽しみに！（編集部一同）

＜集合写真＞この日初打ちに参加した富士根南エコーズOB＆ゲストたち
＜写真＞上から、子供たちの前で自己紹介する渡邉隆太郎、初打ちを行う左打者（右から渡邉隆、谷本正成、渡邉義）、豪華なブルペン（手前から渡邉義、渡邉隆、竹安大知）、ブルペンの周囲で見学する富士根南エコーズの選手たち
＜投手たちの写真＞右から渡邉義、渡邉隆、竹安