静岡野球スカウティングレポート

　ついに、今年の高校野球シーズンが終わりを迎えます。僕が2013年最後に選んだゲームは、横須賀対浜松南。西部地区屈指の右腕・後藤黛（横須賀）と長身左腕・中川雄太（浜松南）の投げ合いを楽しみにしました。

　残念ながら、中川は左肩痛の影響で大事をとって欠場しましたが、その分、後藤の素晴らしい投球を堪能できました。
　一週間前の三島との練習試合では７回を投げて12三振（被安打２、失点１）を奪ったという後藤。絶好調で迎えたシーズン最後の試合。この日も立ち上がりからエンジン全開でした。

　　まず、後藤の良さは立ち上がり。スタートから気持ちが前面に出て、いきなりMAXの力を出し切る能力に長けています。実際の身長174センチ以上にマウンドに立っていると大きく見え、全身にバネを感じる躍動感溢れるフォーム。低めの内外角にビシバシ決まってきます。そこにクッと滑るスライダーが挟まり、もう打者は対応に苦しみます。球速数字も初回に138キロをマーク。捕手の手前でホップするような回転の良さ。ボール自体だけ見れば、中日ドラフト１位の鈴木翔太（聖隷クリストファー）と比べてもそん色ないなと感じたほどした。

　ただ、味方が２点を取って、少しエンジンを緩めたのか、５回に振り逃げやエラーも重なり、２点を失います。ところが、ここからギアチェンジ。６回～８回は相手打者を完ぺきに封じ、３者凡退。そして、終盤でも球速が落ちず、コンスタントに130キロ中盤から後半をマークします。９回に137キロをたたき出すと、死球を与えてピンチの場面で、今度は右打者の内角にフォークを落として空振り三振に。練習試合とはいえ、３対２という緊迫した場面をものにできたことは大きいでしょう。

　試合後、本人は「今日は右足に力が入らなかったこともあり、90パーセントくらいの出来です。このオフは体重を５キロアップ（現在66キロ）し、来夏には145キロをマークしたいです」と抱負を語ってくれました。

　この寒い時期の130キロ台後半は十分に価値ある数字。まず、このオフ、とにかく順調に故障なく過ごし、来春はもうひと暴れして欲しいです。願わくば、今度こそ万全の中川との勝負も見たいですね。（編集部・栗山）

＜写真/足腰も逞しくなった後藤黛（横須賀）＞