静岡野球スカウティングレポート

　「静岡高校野球2017早春号」（１月31日発売）と同時進行で、今年も編集部が、卒業後も野球を続けることが決まっている高校３年生たちに会いに行っています。
　第１回は、最速135キロのストレートとキレのある変化球を武器に、県屈指の左腕として注目を浴びた北川裕登（島田商）です。卒業後は城西大に進学する北川のインタビューを２回にわたってお届けします。

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静岡を巣立つ球児たち2016～北川裕登編・上

★先輩・青島秀一郎から学ぶ 　
　北川は９歳の時に友人に誘われて野球を始めた。初倉ファイターズ、初倉中では最上級生の時に、エースを務めたが、目立った成績を残すことはなかった。
「今年は（初倉中が）全国に出るみたいですけど、自分たちの時は全然でした」と苦笑いする。
　2014年に、島田商に入学すると、一人の先輩と出会う。２学年上の青島秀一郎（現朝日大）だった。 当時、青島は投打でチームをけん引していた。投げては最速142キロの重いストレートを投げ、打っても豪快な打球を連発していた。
「秀さんは体も大きくて、存在感がチームでナンバーワンでした。最初は怖い先輩かなと思っていたのですが、一緒に練習すると声をかけてくれ、本当にありがたかったです」 　
　青島からはスライダーを細かく教わったという。
「それまで自分の場合はカーブとスライダーの区別がつかなかったのですが、秀さんからスライダーの握りから投げる時の意識の持ち方まで全部学ばせてもらい、緩いカーブとスライダーで緩急をつけることができるようになりました」 　
　そんな憧れの先輩に比べて、当時の北川は体が華奢で、球速も120キロ前後。先発完投できる体力もなかった。
「とにかく冬の間に体を大きくしたいと思って、ご飯を食べるようにしました。昼の弁当以外にも、休み時間におにぎりを食べて。家では毎日どんぶり３杯を目標にしました」 　
　成果はすぐに現れる。一冬で体重が10キロほどアップすると、それに比例するように球速も上がる。下半身が安定することでコントロールも良くなった。
「走った時、右腿と左腿がすれて、大きくなったんだと感じました」 　
　春になると、北川は別人になっていた。

★３年春に１試合14奪三振をマーク
　２年春からエースナンバーを背負った。夏は初戦の沼津高専で６回１失点完投、２回戦の浜松北戦は５回３失点ながらチームの勝利に貢献した。 　
　３回戦の相手は、攻撃力のある飛龍だった。北川は２回までに５盗塁と足で揺さぶられて、リズムを崩す。結局、５回７失点でマウンドを降りた。 　
　ベンチに戻ると、池田新之介監督から呼ばれた。
「これはお前の作った試合だぞ。絶対に忘れてはいけない」 　
　北川はその言葉を心に刻み込んだ。だが、秋の県大会では、またも飛龍に敗れる。その冬、北川は「このままではダメだ」と、それまで真剣に行ってこなかったトレーニングに取り組んだ。 走り込み、チューブを使ったトレーニング、柔軟性を養うトレーニング、黙々とこなしていった。また、変化球はチェンジアップを習得した。もともと、右打者へのクロスファイヤーが持ち味だったが、このチェンジアップが加わることで、投球の幅は一気に広がった。
　迎えた春の県大会初戦、北川は躍動した。相手の菊川南陵は県外出身選手が多く、底力のあるチーム。北川は序盤から飛ばす。球速は自己最速の135キロをマーク。終わってみれば、14三振を奪っての完封勝利だった。
「高校３年間で上位に入る内容でした。球数（155球）が多かったんですけど、狙ったところに投げられていました」 　
　ところが、続く日大三島戦では初回に４失点。北川の体は悲鳴を上げていた。
「正直、肩とかヒジがパンパンで燃えているような感じで、ジワジワしていて」 　
　球をコントロールできない状態で、置きにいったところ打ち込まれた。
「筋肉の疲労だったと思います。それはすぐに回復したのですが…」 　
　夏が近づくにつれて、北川の状態は落ちていく。これまでの野球人生で味わったことのない苦しみが待っていた――。 　

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「静岡を巣立つ球児たち2016～北川裕登編・下」は近日中に更新します！