静岡野球スカウティングレポート

　５年目を迎えたオフ企画、「静岡を巣立つ球児たち」。「静岡高校野球」編集部が卒業後も野球を続けることが決まっている高校３年生たちに会いに行きます。第４回は強肩捕手としてプロもマークした叺田本気（菊川南陵）。卒業後は中京学院大に進学する叺田のインタビューを２回にわたってお届けします。

---------------------------------------------------

★中学２年で受けた衝撃
「なんやコイツら、上手すぎるわ」
　そこには、寺島成輝（履正社→東京ヤクルト）、井町大生（履正社）、納大地（智辯学園）、高垣鋭次（智辯和歌山）、松井永吉（尽誠学園）など、関西のボーイズを代表する逸材が揃っていた。
　中学２年時、ボーイズリーグの関西選抜チームに選ばれた叺田は「その後の自分の人生を変えたと言ってもいいくらい」の衝撃を受けた。　
　場所は京セラドーム大阪。関西を北と南に分けて交流試合を行った。叺田は途中出場ながら、ソツなくプレーをこなした。今でも当時のことを鮮明に覚えている。
「とにかく周りのヤツらが凄くて、自分も負けないように、もっと上を目指したいという気持ちになりました」
　叺田が野球を始めたのは小学４年時。それまでは子供会のソフトボールチームに所属していた。どうしても「野球」をプレーしたいという思いが強く、小学４年時にチームを求めて家族で隣町まで引っ越した。
　中学は「和泉ボーイズ」（大阪）に所属。そこで今でも尊敬する吉井裕介監督と出会った。厳しくも、愛情のある指揮官。「吉井監督の方針が自分にはまって成長できた」と振り返る。
　その頃、主に「１番セカンド」で試合に出場。２年秋の全国大会の予選で活躍し、前述の選抜メンバーに選出された。同世代のトップレベルのプレーを間近で見て、次第に「上には上がいる。高校は強豪校で甲子園を狙ってみたい」と考えるようになった。叺田は日本航空（山梨）に進学する。
　
★転校して捕手に挑戦
　しかし、入学早々、部内のトラブルに巻き込まれて７月に退学。菊川南陵に転校した。「静岡の地でもう一度甲子園へ目指す」と決意する。
　ここで叺田は本格的にキャッチャーに挑戦する。じつは中学３年夏に一度だけ、レギュラーのキャッチャーが故障し、急遽、大会でマスクをかぶったことがあった。菊川南陵には肩の強さを知っていた「和泉ボーイズ」の仲間もいて、「ウチはキャッチャーが少ないから、やってみろよ」と勧められた。
　ただ、高校野球の規定で転校生は１年間、公式戦に出場できない。その間、練習試合に出場しながら腕を磨いた。走者が盗塁を試みれば、二塁ベース手前でホップするような強肩を披露。相手チームを驚かせたことは一度や二度ではない。
　ようやく１年が過ぎたが、２年秋は部内の不祥事で出場は叶わず。公式戦デビューは３年春までお預けとなった。

★田中監督から基本を学ぶ
　その間、元プロの田中幸雄氏（現和歌山南陵コーチ）が監督に就任。キャッチャーとしてのイロハを学んだ。
「プロ野球って派手なプレーのイメージがあったんですけど、それよりも、田中監督は基本を大事にされている方で。捕る動作、投げる動作、配球などを一から丁寧に教えてもらいました」
　チームは本格派右腕・杉浦一平と叺田のバッテリーを中心に、いい形に仕上がっていった。
「秋から冬の練習試合での勝率が良くて、冬も高いモチベーションで練習ができました」
　迎えた春季大会、西部大会の準々決勝で常葉菊川に敗れたものの、県大会出場を決める。４番に座った叺田は６打席連続安打を含む、３試合で打率・703をマーク。能力をいかんなく発揮した。
　しかし、県大会では島田商相手に０対４で完敗。好左腕・北川裕登の緩急を使った投球の前に、チームは14奪三振を喫した。
「この試合の後からですね。チームが噛み合わず、勝てなくなったんです…」
　叺田は俯きながら、そう呟いた。

---------------------------------------------------

「静岡を巣立つ球児たち2016～叺田本気編・下」は近日中に更新します！