静岡野球スカウティングレポート

　「静岡高校野球2018早春号」が発売となり、編集部では卒業後も野球を続けることが決まっている高校３年生たちに会いに行っています。
　第１回は１年春から公式戦のマウンドに上がり、好左腕として注目を浴びた森伊晃基（知徳）です。卒業後は東京国際大に進学する森伊のインタビューを２回にわたってお届けします。

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静岡を巣立つ球児たち2018～森伊晃基編・上

★人間性を磨いた中学時代
　そのデビューは衝撃的だった。
　2015年春の県大会、１年生左腕・森伊晃基は甲子園帰りの静岡高・内山竣（現明治大）から三振を奪った。
「ツーストライクスリーボールから、最後はスライダーでした」
　小柄ながら、体全体を使ったバランスのいいフォーム。何より、１年生とは思えない豪快な腕の振りと度胸の良さが魅力だった。「いい左ピッチャーが出てきた」と、スタンドは色めき立った。　　　　　　　

　森伊は大阪府寝屋川市に生まれる。幼い頃は体が弱く、体力をつける目的で４歳から水泳教室に通った。野球を始めたのは小学１年生の時。野球好きの祖父の影響で少年野球チーム「神田スコーピオン」に入団した。
　左利きということもあり、すぐにピッチャーを命じられた。すると、入団してまもなく、４年生以下の試合でマウンドに上がった。
「その時は、あまりルールも分かっていなかったので、気にはしていなかったのですが…。あとから考えると、すごいことをしてしまったって思いました」
　森伊がいう「すごいこと」とは三者連続死球。状況がつかめないまま、マウンドを降りた。
　その後、森伊は投げ方の基礎をチームの指導者から学んでいく。右足を上げた時に間を作ること、上から投げることなど、投球スタイルの基盤をこの時期に培った。
「チームに入るまでキャッチボールすらやったことがなかったので、投げ方の基本を身につけた６年間でした」
　６年時にはエースとなり、四条畷市の大会でベスト４まで勝ち進んだ。
　中学は自宅から自転車で30分の距離にグランドがあった「大阪球道」（ヤングリーグ）に入団。全国大会出場は叶わなかったが、小西昭範監督の下で「人間性を学んだ３年間だった」と振り返る。
「『高校野球で活躍できるように』という指導でした。技術的なことはあまり言われず、練習態度や私生活のことをよく言われていた印象があります。あとは、トレーニングをかなりやりました。アップしたあとに、サーキットトレーニングがあって、腹筋、背筋を鍛えました」
　高校は「野球で勝負したい」と、寮生活が可能な学校を求めていた。そんな時、話があったのが知徳だった。森伊を指導した小西監督は日本航空（山梨）出身。高校時代の恩師が知徳・初鹿文彦監督だった。
　森伊は中学２年冬に知徳の練習を見学。その雰囲気の良さに感激し、即入学を決断したという。

★１年冬に球速アップ
　知徳に入学すると、２学年上に村中克晃、１学年上に平林萌（ともに現星槎道都大）がいたが、春からベンチ入り。前述のように、県大会の静岡高戦で初登板した。
「僕の中で、静岡のチームと言えば、常葉菊川でした。その頃は静高がどんなチームか知らなかったんです。周りは『静高はすごい』って言っていましたが、自分は何も分からなくて。だから、意識することなく思い切っていけたのかもしれません」
　そして、夏の大会は背番号20をつけ、ベンチから「熱きエース」と呼ばれた村中の熱投を見守った。
「自分があの場所に立っていたらと考えると、村中さんはすごいと思いました。自分も投げたいという思いはありましたが、やっぱり、あの人に勝てないなっていう…」
　寮では村中と同部屋で過ごした森伊。自分と比べて、普段の生活から意識が違っていたという。
　「村中さんのすごいところは、自分のしっかりとしたルーティンがあるところです。練習から帰ってきたら、洗濯して、ご飯を食べて、また練習するっていう流れが決まっていて。自分の考えている通りに動いていく。夏の大会中も、誰よりも先にグランドに出て、走っていて。ここまでやらないと、あそこまでいけないのかと感じました」
　知徳は、村中の快投で優勝候補の常葉菊川を撃破すると、準々決勝の磐田南戦は延長15回再試合に。再試合の初回、２死一三塁というピンチの場面で出番はやってくる。夏は初登板だった。
　初球が大きく高めに抜けると、２球目が甘く入った。レフト前安打を浴び、結局、この１点が決勝点となってチームは敗れた。
「悔しかったです。先輩たちに申し訳ないという気持ちでいっぱいで。まだまだボールが遅くて、対応されてしまっていた。全体的にレベルアップしないとダメだと思いました」
　そこから森伊は練習で自分を追い込んでいく。冬の期間で上半身と下半身のトレーニングに励み、体重も10キロ増やした。春先になると、球質が変わっていた。秋までの最速は118キロだったが、約15キロアップし、130キロを超えてきた。
　順調な成長曲線を描いていた。
　ところが――。
　夏の大会を一ケ月後に控えた練習試合での出来事だった。
　リリーフでマウンドに上がった成立学園戦（東京）の８回、ヒジに猛烈な痛みが走った。「ピキッ」という初めての感覚だった。ここから森伊の苦悩が始まる。

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「静岡を巣立つ球児たち2018～森伊晃基編・下」は近日中に更新します！