静岡野球スカウティングレポート

　編集部が静岡の野球人を応援する企画。第５回は藤枝東から筑波大に進学した堀田伊吹です。
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★超大型右腕が筑波大へ
「まだ１度も野球部の練習に参加できていないんです。早く練習したいですね」
　藤枝東から筑波大に進学した堀田伊吹は不安な様子でそう語る。
　194センチの超大型右腕。藤枝東では１年夏から出場し、２年春からエースに。３年夏は初戦で敗退したものの、高校で完成するタイプではなく、底知れぬスケールの大きさを持っていた。
「高校では周りから期待してもらった分の活躍ができませんでした。このまま終わることはできないですし、もっと成長したいと思いました」　   
　夏の大会後、筑波大の練習に参加。レベルの高さ、充実した施設に触れて、「自分もここでやってみたい」との思いが芽生えた。また、その際に筑波大で活躍する村木文哉（静岡高出身）からチームの魅力を聞いたことも決め手となった。
　その後は、約半年で体重を10キロアップ。大学仕様の体を作り、入学に備えていた。だが、新型コロナウイルスの影響で筑波大の課外活動が禁止となり、４月以降も自宅待機のまま。他の選手と一度も顔を合わすことができていない。

★大学でも文武両道
　モチベーションを保つことが難しい中、ライバルから刺激を受けている。小学校、中学校で一緒にプレーした紅林弘太郎（オリックス）はプロの世界に入り、すでに２軍の試合でプレーしている。
「紅林からは『早く俺のところまで上がってこい』って言われているんです（笑）」 
　現在は自宅でのネットスローに加え、筑波大の硬式野球部からオンラインで送られてくるトレーニングメニューを必死にこなす。先が見えない日々が続くが、堀田は前を向く。
「まずは球速は140キロまで上げて、Aチームに入れてもらえるように頑張っていきます」
　大学では野球だけなく、勉学にも全力で取り組む。理工学群社会工学類に籍を置き、建築関係を学ぶ方向だ。将来的には建築士の資格を狙っていく。
　明るい未来だけを信じ、大学生活のスタートを待つ。
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■堀田伊吹［ほった・いぶき］
2001年７月13日生まれ、静岡県藤枝市出身。小学２年時に「青島ホークス野球スポーツ少年団」に入団。青島中では全日本少年軟式野球大会で県ベスト８進出。３年夏に藤枝選抜に選ばれる。藤枝東入学後、１年夏は捕手で出場。２年春からエースとなる。３年夏は初戦敗退。194cm95kg、右投右打。