静岡野球スカウティングレポート

　湖西がセンバツ出場校の早稲田実業を招き、文化祭の招待試合を行いました。

★５月18日 招待試合　早稲田実業vs湖西 　湖西球場

　注目は湖西のエース左腕・佐々木琉嘉（３年）。昨秋は県大会で好投を見せ、チームのベスト16入りに大きく貢献。しかし、ヒジの痛みでこの春の大会は無念の未登板に終わりました。それだけに復帰後、三重の強豪・白山を完封し、球速も139キロまで伸ばしたという情報に、迎えたこの日の招待試合は大きな期待が集まりました。

　試合は初回から動きます。早稲田実業の先発は、昨夏と今春の甲子園を沸かせたサウスポー・中村心大。その中村から、湖西の先頭・中村隼悟（３年）が左前打で出塁。さらに満塁のチャンスを作ると、６番・坪井龍玖（３年）が外角のストレートをライト前へ運び、先制タイムリー。「チームで最初のチャンスをなんとかものにしたかった」と、気持ちのこもった一打で流れを呼び込みました。相手のミスも絡み、この回一挙４点を奪う幸先の良いスタートを切ります。

　佐々木は５回にソロ本塁打を浴びたものの、それ以外は落ち着いた投球で要所を締め、５回１失点。昨秋まではテークバックで三塁側に大きくのけ反るダイナミックなフォームが印象的でしたが、「コントロールを安定させたかった」と、今は反動を抑えた落ち着きのあるフォームにモデルチェンジ。その分、体全体の動きに無駄がなくなり、大人びた投球が光りました。

　とはいえ、本人の満足度はまだ半分。「今日は相手の打ち損じやバックの好守に助けられた。５割くらいしか力を発揮できなかった」と悔しさをにじませます。それでも夏に掲げる目標は明確。「秋を超えて、ベスト８に進みたい。自分たちの力を出し切れば、いけると思っています」。

　残り１カ月半。エース左腕の完全復活が、湖西の夏を大きく左右しそうです。（編集部・栗山）

＜写真上/試合後、両チームで集合写真を撮影する＞
＜写真下/モデルチェンジしたフォームで好投した佐々木琉嘉（湖西）＞