静岡野球スカウティングレポート

　Honda鈴鹿の真鍋健太郎監督が「何かやってくれそう」と期待を寄せる、入社５年目の栗原健（常葉大菊川出身）。昨日の第３代表決定トーナメント３回戦（準決勝）で、攻守にわたる活躍を見せて勝利に貢献しました。
　まずは２回の守備で魅せます。JR東海の牛場友哉（常葉大橘出身）が放ったレフト線際への打球を、背走しながら好捕。抜けていれば長打という場面を防ぎました。「そのいい流れのまま打席に入ることができた」と、続く裏の攻撃、１死一塁の場面で打席に立ち、セーフティ気味のバントで出塁。その後の得点に繋がりました。
　さらに３回には１死一二塁のチャンスで内角に食い込んでくるスライダーをライト線へ運び、タイムリー二塁打。第４打席のセーフティバントこそ間一髪アウトとなりましたが、随所に栗原らしさが光ります。結果を恐れず、思いきりの良さが際立った一日でした。
　本人に話を聞くと、ターニングポイントとなったのは都市対抗予選の初戦後のこと。２年連続で本大会出場を逃しているだけに、「勝たなければいけない」というプレッシャーの中、日本製鉄東海REXとの初戦では思うようなプレーができなかったそうです。そんなとき、昨年急逝した恩師・森下知幸監督の夢を見たといいます。
　その出来事をきっかけに、「森下先生の夢に背中を押されました。真剣にやりすぎていたんじゃないか。もっと野球を楽しむべきなんじゃないか」と気持ちを切り替え、第２戦以降は自然体で臨んでいるとのこと。試合中には喜怒哀楽を素直に表現し、プレーだけでなく、その姿勢がチーム全体に好影響を与えています。
　東京ドームまで、あと１勝。「決定戦もしっかり楽しんで、ドームに行ってチームの力になります」。そう語る栗原の表情には、充実感がにじんでいました。

　一方、JR東海は４回に平野英丸（静岡高出身）がライトへ２ラン本塁打。パンチ力と勝負強さは、さすがの一言でした！

＜写真/とびっきりの笑顔でベンチに戻ってくる栗原健（Honda鈴鹿）＞